Le mot « lynchage » (lynching) viendrait selon les uns de Charles Lynch,

juge et fermier de Virginie qui punissait les hors-la-loi brutalement, pour les autres du colonel colonel James Lynch. On a principalement tendance a donner l'origine du mot « lynchage » au capitaine William Lynch (1742-1820) d'après qui viendra la « Lynch Law ».

 

Certains attribuent le terme à Willie Lynch...

La plupart des lynchages avaient le même « scénario » ; la ville est alertée (souvent les villages voisins également), la victime est rouée de coup, torturé (ils diront plutôt « mutilé »), brûlé vif puis pendu ou pendu et ensuite brûlé, des parties du corps sont disséquées et vendu (c'est la bousculade pour mettre la main sur les « souvenirs »), des photos sont prises et des cartes postales sont envoyées...

En effet ne vous laissez pas duper par les films, rares étaient les lynchages nocturnes en présence de peu de gens. Au contraire, des foules impressionnantes, de centaines parfois de milliers de « spectateurs » poussaient toutes sortes d'exclamations pour exprimer leur distraction face à de telles atrocités. Hommes, femmes, enfants, policiers, juges, journalistes, toutes classes sociales étaient au rendez-vous.

Ces évènements devenus très banals poussèrent à la création de la NAACP en 1909.
L'institut de Tuskegee a enregistré 4,742 lynchages de noirs entre 1882 et 1968.
Ci dessous, quelques lynchages aux USA:

1889, 23 avril - Sam Holt, accusé de meurtre, brûlé vif.
1899, 7 décembre - Richard Coleman, accusé à tort de meurtre, brûlé vif.
1900, 17 février - Will Burst, 19 ans, fusillé.
1900, 24 mars (Ripley). Louis Rice pendu pour avoir témoigné en faveur d'un autre noir
1900, 11 juin - Deux innocents pendu par impatience.
1901, 3 janvier - George Reed, accusé à tort d'agression puis pendu.
1901, 26 février - George Ward, lynché puis brûlé pendant plus de 2 heures.
1901, 17 mars - Une femme noire exécutée parce que son frère était suspecté de vol.
1901, 19 juin - 2 innocents pendus.
1902, 23 mai - Accusé d'agression, torturé à mort.
1903, 14 juillet - Accusé a tort, fusillé.
1903, 27 juillet - Une femme noire, accusée d'empoisonnement, pendue.
1906, 17 mars (Planquemines) - William Carr fut pendu, accusé d'avoir volé une vache
1910, 25 Mars (Pine Bluff) - Judge Jones, pendu, pour avoir fréquenté une blanche.
1911, 5 août (Demopolis) - Sam Verge fut lynché parce que son frère Richard (recherché en connexion du meurtre de Vernon Tutt) était introuvable.
1912, 23 janvier - 4 noirs, 3 hommes et une femme, furent pendus.
1912, 9 avril - Lynché pour avoir écrit un message insultant à une blanche.
1912, 16 septembre - Un innocent de plus lynché.
1913, 8 février - Deuxième innocent exécuté pour le même crime brûlé vif.
1913, 24 février - 2 noirs lynchés, accusé d'avoir volé des cheveaux.
1913, 12 aout - Un innocent lynché, accusé de tentative d'agression.
1913, 27 aout - Tué pour avoir frappé un blanc.
1913, 20 septembre - Tué pour avoir posé une question.
1913, 22 octobre. (Monroe) - Warren Eton fut pendu pour avoir fait une remarque insultante a une femme blanche.
1914, 16 février (Tampa) - John Richards, lynché, accusé d'avoir insulté une blanche.
1914, 29 avril - Torturé pour avoir embrassé une fille blanche.
1914, 6 mai (Groveton) - Charley Jones fut lynché, suspecté de vol de chaussures.
1914, 14 juillet (Lake Cormorant) - James Bailey fut pendu, accusé du vol de 3 mulets.
1914, 25 novembre (Byhalia). Fred Sullivan et sa femme pendus, accusés d'incendie.
1915, 24 février - Tué pour avoir embrassé sa petite amie (blanche).
1915, 17 avril (Valdosta) Caesar Sheffield fut lynché pour avoir volé de la viande.
1915, 4 septembre (Dresden) - Mallie Wilson, pendu pour avoir pénétré une pièce occupée par une femme blanche.
1915, 9 décembre - La mère d'un suspect lynché, violée, puis pendue.
1916, 3 janvier - Lynché pour avoir dit « bonjour »
1916, 25 mars - Pendu pour avoir bousculé une fille blanche.
1916, 8 octobre (Dewitt) - Frank Dodd fut pendu pour avoir insulté 2 femmes blanches.
1917, 13 octobre - Pour s'être plaint à son supérieur, il fut mutilé, sa sour fut violée.
1919, 4 avril - Un soldat noir lynché parce qu'il portait son uniforme.
1919, 29 avril - Lynché pour avoir écrit une note insultante à une femme blanche.
1919, 28 août - Tué pour avoir réclamé un meilleur salaire.
1920, 8 mai - Tué suite a l'impatience d'une femme blanche.
1920, 7 juillet. (Durban) - Edwards Roach fut pendu. Accusé d'agression, innocenté après sa mort.
1921, 20 juin - Exemple explicite de torture lors d'un lynchage.

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